Forscher bewerten das Abhängigkeitspotenzial und die Missbrauchsanfälligkeit von Delta-8-THC

Bei der einen handelt es sich um eine illegale Droge, die in Marihuana vorkommt, während die andere als sichere pflanzliche Alternative vermarktet wird. Aber die behaupteten Unterschiede zwischen ihnen werden nicht durch die Wissenschaft gestützt, berichtet eine Gruppe von UConn-Forschern am 1. November in Drug and Alcohol Dependence.

Tetrahydrocannabinol oder THC ist die psychoaktive Verbindung, die von Cannabispflanzen produziert wird. Die Bundesregierung listet Δ9-THC (ausgesprochen Delta-9-THC) auf der Liste gefährlicher Drogen ohne anerkannte medizinische Verwendung in Anhang 1 auf. Aber andere Versionen von THC, die sich nur durch die Position einer Doppelbindung unterscheiden, wie etwa Δ8-THC, bleiben auf Bundesebene stillschweigend quasi-legal.

Die Legalitätsunterschiede zwischen den verschiedenen Versionen von THC führen zu Konflikten zwischen der Hanf- und der Cannabisindustrie. Es besteht auch die Gefahr einer Schädigung der Verbraucher. Obwohl Δ8-THC als Kräuterextrakt aus Hanf angesehen wird, verwenden viele Hersteller Lösungsmittel und chemische Prozesse, die schädliche Rückstände im Produkt hinterlassen können, und es gibt keine Standards für Reinheit oder Sicherheit.

Da es keine Grenzwerte gibt, enthalten einige Produkte lächerlich hohe Mengen an ∆8 und anderen THC-Varianten, die aufgrund der bloßen Dosierung möglicherweise Schaden anrichten könnten. Und die Staaten sind sich nicht einig über seine Sicherheit oder Legalität. Einige Bundesstaaten, wie zum Beispiel Connecticut, haben Δ8-THC ebenso kontrolliert wie Δ9-THC, während es in anderen weiterhin legal ist. Cannabisproduzenten behaupten, die Unterscheidung führe zu unfairem Wettbewerb zwischen dem Hanf- und dem Marihuanamarkt.

Wenn die Regulierung von Δ9-THC als illegale Droge auf der Tatsache basiert, dass es physische und psychoaktive Wirkungen hat, dann würde der erste Schritt zur rationalen Regulierung von Δ8-THC darin bestehen, zu prüfen, ob es auch diese Wirkungen hat. Und Leute, die Erfahrung mit beiden haben, sagen, dass dies der Fall ist. Die meisten sind sich einig, dass die Auswirkungen von Δ8 denen von Δ9 ähneln.

Steve Kinsey, Professor an der UConn School of Nursing und Direktor des Center for Advancement in Managing Pain, die Doktorandin Olivia Vanegas und ihre Kollegen von UConn Chemistry und dem lokalen Startup 3BC Inc beschlossen, dies an Mäusen zu testen. In den 1980er Jahren in Japan durchgeführte Untersuchungen hatten gezeigt, dass Δ8-THC bei Mäusen die gleichen Wirkungen hervorrief wie Δ9-THC. Kinsey und Vanegas reproduzierten diese Arbeit und stellten fest, dass sie wahr ist: Die Mäuse, denen Δ8 verabreicht wurde, wurden lethargisch, ihre Körpertemperatur sank und sie wurden kataleptisch, was bedeutete, dass die Forscher die Mäuse in ungewöhnliche Positionen bringen konnten, in denen sie mehrere Sekunden lang blieben , was bei mit THC behandelten Mäusen häufig vorkommt, nicht jedoch bei normalen Mäusen.

Dann gingen die Forscher noch einen Schritt weiter und blockierten die THC-Rezeptoren der Mäuse. Blockierte Mäuse reagierten nicht auf Δ8-THC, was deutlich macht, dass Δ8 mit denselben Rezeptoren interagiert wie Δ9-THC.

Dann nahmen die Forscher eine Gruppe Mäuse und verabreichten ihnen fünf Tage lang zweimal täglich Δ8-THC. Mit der Zeit wurden die Mäuse dagegen desensibilisiert. Und als ihnen dann der THC-Blocker verabreicht wurde, verhielten sich die Mäuse wie im Entzug.

Schließlich führten Mitarbeiter von RTI International ein Experiment durch, bei dem sie die Mäuse „fragten“, wie sich das Medikament anfühlte. Zuerst trainierten sie die Mäuse, sich für eine Belohnung an eine bestimmte Stelle zu begeben, wenn ihnen Δ9-THC verabreicht wurde. Nach dem Training wurde den Mäusen Δ8-THC verabreicht. Es überrascht nicht, dass sie denselben Belohnungspunkt erreichten wie bei der Gabe von Δ9.

Sie sagen uns also das Gleiche, was uns Leute sagen, die das Zeug an Tankstellen kaufen: Δ8 fühlt sich an wie THC.“

Steve Kinsey, Professor, UConn School of Nursing

Aus chemischer Sicht ist es nicht überraschend. Moleküle, die so ähnlich sind wie Δ8- und Δ9-THC, wirken im Körper normalerweise (wenn auch nicht immer) gleich. Aber rechtlich verursacht es viele Komplikationen.

Die Unterscheidung zwischen Δ8- und Δ9- entstand ursprünglich aus dem Farm Bill des Kongresses, der den Hanfanbau und -verkauf abdeckt. Hanf ist definiert als eine Cannabispflanze, die weniger als 0,3 % Δ9-THC im Trockengewicht enthält. Alles, was eine höhere Konzentration an Δ9-THC enthält, gilt als Marihuana. Darüber hinaus heißt es im Farm Bill, dass alles andere, was natürlicherweise in der Hanfpflanze vorkommt, legal ist. Dazu gehört auch Δ8-THC.

„Es kommt zu einem Kampf zwischen Marihuana- und Hanfanbauern“, sagt John Harloe, ein Anwalt der THC-Taskforce in Colorado. Als Marihuana eingestufte Produkte „müssen über Apotheken verkauft werden und hohe Steuern zahlen, während Hanfproduzenten aufgrund der Unklarheit im Farm Bill im Wesentlichen das gleiche Produkt, aber ohne die gleichen Vorschriften verkaufen können“, sagt Harloe.

Harloe bringt Kinseys und Vanegas‘ Papier zur Colorado-Taskforce, um die Diskussion zu informieren. Die Taskforce versucht, geeignete Vorschriften zu schaffen, die die verschiedenen chemischen Variationen von THC berücksichtigen und die öffentliche Sicherheit gewährleisten, ohne die Hanfindustrie zu schwächen. Das Papier ist besonders wertvoll, weil es aufgrund der Bundesvorschriften so wenig Forschung zu THC und seinen berauschenden Wirkungen gibt.

„Jedes bisschen Wissenschaft wird einflussreich sein“, sagt Harloe.

Quelle:

Universität von Connecticut

Referenz:

Vanegas, SO, et al. (2022) Bewertung des Abhängigkeitspotenzials und der Missbrauchsanfälligkeit von Δ8-Tetrahydrocannabinol bei Mäusen. Drogen- und Alkoholabhängigkeit. doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2022.109640.

.