Gebiete, die für die Ausbreitung des Lassa-Virus gastfreundlich sind, können sich in den nächsten Jahrzehnten ausdehnen
In der Studie, die am 27. September in Nature Communications erschien, analysierten Wissenschaftler Jahrzehnte von Umweltdaten im Zusammenhang mit Lassa-Virusausbrüchen und enthüllten Temperatur, Niederschlag und das Vorhandensein von Weideflächen als Schlüsselfaktoren, die zur Virusübertragung beitragen. Die Forscher prognostizierten, dass sich Gebiete, die für die Ausbreitung des Lassa-Virus gastfreundlich sind, in den nächsten Jahrzehnten von Westafrika bis nach Zentral- und Ostafrika erstrecken könnten. Mit dieser Expansion und dem erwarteten Bevölkerungswachstum in Afrika könnte die Zahl der Menschen, die in den Gebieten leben, in denen das Virus theoretisch zirkulieren können sollte, um mehr als 600 Millionen steigen.
Unsere Analyse zeigt, wie Klima-, Landnutzungs- und Bevölkerungsveränderungen in den nächsten 50 Jahren das Risiko von Lassa-Fieber in Afrika dramatisch erhöhen könnten.“
Raphaëlle Klitting, PhD, Erstautorin
Raphaëlle Klitting war während der Studie Postdoktorandin bei Scripps Research.
Klitting ist Mitglied des Labors von Studienkoautor und Scripps Research-Professor Kristian Andersen, PhD. Der Hauptautor der Studie war Dr. Simon Dellicour von der Universität Brüssel.
Das Lassa-Virus ist ein „zoonotisches“ Virus, das sich von anderen Tieren auf den Menschen ausbreitet – in diesem Fall die Natal-Mehrmammatratte (Mastomys natalensis), höchstwahrscheinlich über ihren Kot. Während schätzungsweise 80 % der Infektionen leicht oder asymptomatisch verlaufen, sind die verbleibenden Fälle schwerer, mit Anzeichen und Symptomen, die Blutungen aus Mund und Darm, niedrigen Blutdruck (Schock) und möglicherweise dauerhaften Hörverlust umfassen können. Die Sterblichkeitsrate bei Krankenhauspatienten ist im Allgemeinen hoch und erreicht manchmal 80 %.
Schätzungsweise mehrere hunderttausend Infektionen treten jedes Jahr auf, hauptsächlich in Nigeria und mehreren anderen westafrikanischen Ländern. Bisher gibt es weder einen zugelassenen Impfstoff noch eine hochwirksame medikamentöse Behandlung.
Obwohl das primäre Tierreservoir für das Lassa-Virus bekannt ist, breitet sich das Virus nur in einigen aus; nicht alle-; Bereiche, in denen diese Tiere vorkommen. Daher ist es möglich, dass auch Umweltfaktoren bestimmen, ob und wo eine signifikante Virusübertragung stattfinden kann. In der Studie entwickelten die Forscher ein „ökologisches Nischenmodell“ der Übertragung des Lassa-Virus, indem sie Daten über die Umweltbedingungen an Orten mit bekannter Ausbreitung verwendeten.
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Durch die Kombination des Modells mit Projektionen von Klima- und Landnutzungsänderungen in Afrika in den nächsten Jahrzehnten sowie dem bekannten Verbreitungsgebiet der Natal-Mehrmammatratte schätzten die Forscher die Gebiete Afrikas, die die Übertragung des Lassa-Virus derzeit und in Zukunft unterstützen könnten Jahre 2030, 2050 und 2070. Die projizierten aktuellen Gebiete entsprachen gut bekannten endemischen Gebieten in Westafrika, aber die Schätzungen für zukünftige Jahrzehnte deuteten auf eine enorme Expansion innerhalb und außerhalb Westafrikas hin.
„Wir haben festgestellt, dass mehrere Regionen in Zentralafrika wahrscheinlich ökologisch für die Ausbreitung von Viren geeignet werden, darunter Kamerun und die Demokratische Republik Kongo, und sogar in Ostafrika, in Uganda“, sagte Klitting.
Derzeit erlebt Afrikas Bevölkerung ein schnelles Wachstum; Die Forscher berücksichtigten daher Projektionen dieses Bevölkerungswachstums für die Bereiche der aktuellen und potenziellen zukünftigen Zirkulation des Lassa-Virus. Sie fanden heraus, dass die Zahl der Menschen, die potenziell dem Virus ausgesetzt sind, von heute etwa 92 Millionen auf 453 Millionen bis 2050 und 700 Millionen bis 2070 steigen könnte – ein Sprung von mehr als 600 %.
Hoffnungsvoller untersuchten die Forscher die Dynamik der Ausbreitung des Lassa-Virus anhand von Daten zu sequenzierten Virusgenomen, die an verschiedenen Orten in Westafrika entnommen wurden, und stellten fest, dass die Virusverbreitung langsam zu sein schien. Sie kamen zu dem Schluss, dass, sofern sich die Übertragungsdynamik an dem neuen Ort, an dem das Virus zirkuliert, nicht drastisch ändert, die Ausbreitung des Virus in neuen ökologisch geeigneten Gebieten in den kommenden Jahrzehnten auch langsam erfolgen könnte.
Die Autoren sagen, dass die Ergebnisse die afrikanische Gesundheitspolitik informieren sollten, indem sie beispielsweise Beamte ermutigen, das Lassa-Virus in die Liste der Viren aufzunehmen, die in Teilen Zentral- und Ostafrikas epidemiologisch überwacht werden.
Die Studie ist auch das Ergebnis eines interdisziplinären Ansatzes, der molekulare und evolutionäre Analysen sowie ökologische und Klimamodellierung umfasst.
„Angesichts des fortschreitenden Klimawandels und der zunehmenden Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt sind weitere umfassende Studien zur Ökologie und Ausbreitung von zoonotischen und vektorübertragenen Krankheiten erforderlich, um mögliche zukünftige Veränderungen in ihrer Verbreitung sowie ihre Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit vorherzusehen. “, sagt Dellicour.
Quelle:
Referenz:
Klitting, R., et al. (2022) Vorhersage der Entwicklung des Endemiegebiets des Lassa-Virus und der gefährdeten Bevölkerung in den nächsten Jahrzehnten. Naturkommunikation. doi.org/10.1038/s41467-022-33112-3.
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