Eine Hormonersatztherapie kann menopausebedingte Immunveränderungen umkehren

Eine von Forschern der Queen Mary University of London durchgeführte Studie hat herausgefunden, dass eine Hormonersatztherapie (HRT) dazu beitragen kann, durch die Wechseljahre verursachte Veränderungen im Immunsystem umzukehren und möglicherweise die Gesundheit des Immunsystems zu verbessern. Die Forschung bringt neue Beweise dafür zutage, dass die Menopause das Immunsystem von Frauen erheblich verändert und ihre Anfälligkeit für Infektionen erhöht.

Die Studie, veröffentlicht in Alternde Zelle ist die erste detaillierte Analyse, wie sich Alterung und Geschlechtsunterschiede auf Monozyten auswirken, eine Schlüsselgruppe von Immunzellen, die als erste Reaktion des Körpers auf Infektionen fungieren. Das Team analysierte Blutproben von jüngeren Erwachsenen unter 40 Jahren und älteren Erwachsenen ab 65 Jahren und stellte fest, dass Frauen nach der Menopause mehr entzündliche Arten weißer Blutkörperchen, sogenannte Monozyten, entwickeln, die bei der Beseitigung von Bakterien weniger wirksam sind.

Diese Veränderungen standen im Zusammenhang mit niedrigeren Spiegeln von Komplement C3, einem Immunprotein, das Monozyten dabei hilft, schädliche Mikroben zu verschlingen und zu zerstören. Im Gegensatz dazu zeigten gleichaltrige Männer diese Veränderungen nicht, was darauf hindeutet, dass die Menopause einen einzigartig störenden Effekt auf die weibliche Immunität hat.

Um zu testen, ob eine Hormontherapie diesen Rückgang beeinflussen könnte, untersuchten die Forscher Frauen in der Peri- und Postmenopause, die eine HRT einnahmen. Sie fanden heraus, dass diese Frauen im Vergleich zu gleichaltrigen Kontrollpersonen ein gesünderes Immunprofil mit weniger entzündlichen Monozyten und eine stärkere Fähigkeit zur Infektionsbekämpfung hatten. Auch der Komplement-C3-Spiegel im Blut war bei den Frauen, die eine HRT einnahmen, höher, was sie annähernd an den Immunstatus jüngerer Frauen heranführte.

Unsere Ergebnisse verdeutlichen, dass die Menopause einen entscheidenden Wendepunkt für die Immunität von Frauen darstellt. Während das Altern jeden betrifft, scheint der Verlust weiblicher Hormone den Immunschwund bei Frauen zu beschleunigen. Erfreulicherweise scheint die Hormontherapie wichtige Aspekte der Immungesundheit wiederherzustellen und Vorteile zu bieten, die über die Linderung der Wechseljahrsbeschwerden hinausgehen.“

Dr. Emma Chambers, Dozentin für Immunologie an der Queen Mary und Hauptautorin der Studie

Fiona Miller Smith, Geschäftsführerin von Barts Charity, sagte: „Wir sind stolz darauf, diese bahnbrechende Forschung unterstützt zu haben. Dies ist ein brillantes Beispiel dafür, wie die Finanzierung innovativer Ideen im Gesundheitsbereich zu Fortschritten in unserem Verständnis führen kann – dieses Mal in Bezug auf die Wechseljahre und das Immunsystem von Frauen. Diese Erkenntnisse könnten einen enormen Einfluss auf Frauen in unserer East-London-Community und darüber hinaus haben.“

Die Wechseljahre treten typischerweise bei Frauen im Alter zwischen 45 und 55 Jahren auf und gehen oft eine jahrzehntelange perimenopausale Phase voraus. Symptome wie Hitzewallungen, Gelenkschmerzen, Müdigkeit und Gehirnnebel können tiefgreifende Auswirkungen auf die Lebensqualität haben. Allein im Vereinigten Königreich sind mehr als vier Millionen Frauen in dieser Altersgruppe, und Frauen über 50 machen einen wachsenden Anteil der Erwerbsbevölkerung aus. Sie gehören jedoch auch zu den Personen, die am häufigsten von Arbeitsunterbrechungen aufgrund von Wechseljahrsbeschwerden betroffen sind.

Zur Linderung der Symptome wird bereits eine Hormonersatztherapie verschrieben. Diese Studie legt jedoch nahe, dass sie auch dazu beitragen kann, die Gesundheit des Immunsystems aufrechtzuerhalten und das Infektionsrisiko im späteren Leben zu verringern. Die Forscher warnen jedoch davor, dass weitere Arbeiten erforderlich sind, um zu bestätigen, ob eine HRT die Infektionsraten in der Praxis senkt, und um zu verstehen, wie sich unterschiedliche Formulierungen oder Verabreichungsmethoden auf das Immunsystem auswirken.

Die Autoren weisen darauf hin, dass die Ergebnisse zwar vielversprechend sind, die Studie jedoch nicht bedeutet, dass eine HRT automatisch zur Stärkung des Immunsystems verschrieben werden sollte. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um zu bestätigen, ob Frauen, die eine HRT einnehmen, unter realen Bedingungen niedrigere Infektionsraten aufweisen, und um zu untersuchen, wie sich verschiedene Arten und Wege der HRT-Verabreichung auf das Immunsystem auswirken können.

Die Studie wurde von Barts Charity und der Vivensa Foundation finanziert.

Quellen: